明清时期，山西的晋商兴起，他们经营的业务以票号最为著名。票号出现的时间很晚，一般说来是成立于道光时期，经营范围包括存款、放贷、汇兑、代办结算、债务清偿、发行银两票等等。

　　清代山西票号的分号遍布各大城市与大商埠，甚至在日本、朝鲜、俄罗斯、印度、新加坡、英伦的大城市，也设有山西票号的分号，由于全国51家票号当中，有22家总号都设在平遥，平遥城差不多就是大清国的“金融中心”。

　　令人好奇的是，这些每天都有大量金钱往来的票号，在当时的技术条件下，是如何做到防伪的呢？日常经济往来，数字的防伪是其中的关键。为此，山西票号创造了一套用汉字做符号的保密办法，用来作为汇票签发时间和银两数目的密押，要求做到“谨防假票冒取，勿忘细视书章”。

　　也就是说，在正常的票据下面会写上一行字，别人看不懂，其实是银票对应的日期和数目，如果和银票上正常的数目和存款日期一致，就是真的；如果不一致，就是假的。而真假的辨认，只有懂得密码的人才会清楚。

　　为了表示每个月的1日到30日（在清朝，中国人使用的是农历，每个月的天数是28至30天之间，没有31日的情况），晋商创造了“堪笑世情薄，天道最公平，昧心图自利，阴谋害他人，善恶终有报，到时必分明”这样的诗句，作为1个月30天的日代号。每一个字表示一个日期，比如写个“天”字，熟悉其中奥妙的人就知道是6号。另一方面，晋商用“国宝流通”4个字，代表“万千百十”的单位字。

　　汇票上的银两数字和单位，用“生客多察看，斟酌而后行”，或“赵氏连城壁，由来天下传”10个字，代表“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾”10个数目字。与此相对应，在记数时，还用这几个符号：〡 〢 〣 〤 〥 〦 〧 〨 〩。这几个字，分别代表着1至9。面对如此神奇的数字，不得不让人佩服古人的创造力。（卢 文）

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